Estratto

Un estratto è una sostanza ottenuta da una materia prima vegetale grazie a un processo di estrazione destinato a recuperare determinati composti naturalmente presenti nella pianta. Nel mondo della canapa, gli estratti vengono prodotti principalmente per concentrare o preservare cannabinoidi, terpeni, flavonoidi e altri costituenti vegetali. Servono come base per un'ampia varietà di prodotti derivati dalla canapa.

A seconda del metodo utilizzato, un estratto può conservare gran parte della composizione naturale della pianta oppure, al contrario, essere fortemente purificato per isolare determinati composti specifici. Le caratteristiche di un estratto dipendono quindi tanto dalla materia prima quanto dal processo di produzione utilizzato.

Il principio dell'estrazione

L'estrazione consiste nel separare determinati costituenti della canapa dal resto della materia vegetale. Nell'industria vengono utilizzate diverse tecniche, tra cui l'estrazione con CO₂ supercritica, l'estrazione con etanolo o altri processi adatti alle materie vegetali.

Ogni metodo presenta caratteristiche proprie e influisce sulla composizione finale dell'estratto ottenuto. Le diverse fasi di purificazione possono inoltre modificare la quantità di cannabinoidi, terpeni o altre molecole naturalmente presenti.

La composizione di un estratto di canapa

Un estratto può contenere un'ampia varietà di composti derivati dalla canapa. Tra i più noti figurano cannabinoidi come CBD, CBG, CBC, CBN o ancora le loro forme acide, ai quali si aggiungono terpeni, flavonoidi e numerosi altri costituenti vegetali.

La composizione esatta varia a seconda della varietà coltivata, delle condizioni di produzione, del metodo di estrazione e del livello di purificazione ricercato.

Le diverse categorie di estratti

Esistono diverse grandi categorie di estratti di canapa. Gli estratti Full Spectrum cercano di conservare uno spettro molto ampio di composti naturali. Gli estratti Broad Spectrum preservano anch'essi diversi costituenti della pianta, seguendo tuttavia una formulazione differente. Gli estratti fortemente purificati possono invece portare alla produzione di isolati composti quasi esclusivamente da un singolo cannabinoide.

Ogni categoria risponde a obiettivi di produzione diversi e presenta una composizione chimica propria.

Estratto, concentrato e isolato

Sebbene questi termini siano talvolta utilizzati come sinonimi, non indicano esattamente la stessa cosa. Un estratto corrisponde al prodotto ottenuto dopo un'estrazione. Un concentrato indica più ampiamente un prodotto i cui determinati costituenti sono presenti in concentrazione elevata. Un isolato corrisponde a una molecola quasi completamente purificata, come un isolato di CBD.

Queste nozioni consentono di comprendere meglio il grado di trasformazione di un prodotto derivato dalla canapa.

Una base per numerosi prodotti a base di canapa

Gli estratti vengono utilizzati nella produzione di numerose categorie di prodotti, tra cui gli oli CBD, le resine, alcuni concentrati, i cosmetici, i prodotti tecnici e diverse preparazioni specializzate.

Lo sviluppo delle tecniche di estrazione e dei metodi di analisi ha contribuito ampiamente a diversificare gli estratti oggi disponibili. Occupano ormai un posto centrale nell'industria moderna della canapa e costituiscono la base di numerosi prodotti commercializzati.