Decarbossilazione della canapa: perché alcune tisane alla cannabis vengono preparate in questo modo

Tisana alla canapa o tè alla cannabis: di cosa si parla?

Sulle confezioni delle tisane alla canapa, a volte compare la dicitura « decarbossilato ». Indica un trattamento termico che modifica il profilo dei cannabinoidi presenti nella materia vegetale. Per capire che cosa cambia realmente in una tazza, occorre tuttavia distinguere due fenomeni: la decarbossilazione e l’estrazione mediante acqua.

Le espressioni tisana alla canapa e tè alla cannabis sono comunemente utilizzate per indicare una bevanda ottenuta mettendo in infusione parti della pianta Cannabis sativa. Se la miscela non contiene foglie di tè, il termine tisana è botanicamente più preciso.

La composizione esatta può variare notevolmente da un prodotto all’altro. Dipende in particolare dalle parti della pianta utilizzate, dalla varietà, dalla trasformazione, dalla conservazione e dalla preparazione. Il nome, quindi, non permette da solo di conoscere i cannabinoidi presenti né la loro quantità nella bevanda.

Le forme acide presenti nella canapa

Nella canapa fresca o semplicemente essiccata con cautela, gran parte dei cannabinoidi si trova in una forma definita acida. Il CBDA è il precursore acido del CBD, mentre il THCA è quello del THC. Anche altri cannabinoidi possiedono i propri precursori.

La parola « acido » descrive qui la struttura chimica della molecola. Non riguarda né il sapore della pianta né l’acidità della bevanda.

L’essiccazione e la conservazione possono già modificare lentamente queste proporzioni. Un trattamento termico intenzionale accelera tuttavia nettamente la trasformazione.

Che cos’è la decarbossilazione?

La decarbossilazione è una reazione durante la quale il calore provoca l’eliminazione di un gruppo carbossilico, liberato sotto forma di diossido di carbonio. Il CBDA può così trasformarsi in CBD e il THCA in THC.

Durante questa operazione non viene aggiunto alcun cannabinoide alla canapa. Si tratta della conversione di composti già presenti. Il risultato dipende tuttavia fortemente dalla temperatura, dalla durata, dall’umidità e dalla natura della materia trattata.

La trasformazione non è necessariamente completa. Un trattamento troppo breve o troppo delicato lascia una parte delle forme acide. Al contrario, un calore eccessivo o prolungato può favorire altre trasformazioni e la degradazione di alcuni composti. Una decarbossilazione controllata è quindi più precisa di un semplice riscaldamento intenso.

Perché trattare la canapa prima dell’infusione?

Durante una preparazione classica, l’acqua raggiunge al massimo una temperatura vicina al punto di ebollizione, per poi raffreddarsi nella tazza. Anche la durata dell’infusione rimane limitata. In queste condizioni può avvenire una certa conversione, ma generalmente non è sufficiente a decarbossilare rapidamente e uniformemente la materia vegetale.

Un trattamento termico effettuato prima del confezionamento permette al produttore di orientare in anticipo il profilo dei cannabinoidi. Una materia decarbossilata presenta normalmente una proporzione maggiore di forme neutre rispetto alla stessa materia non trattata.

Ciò non significa automaticamente che la tisana sia più forte, migliore o più efficace. La dicitura descrive innanzitutto una fase di trasformazione. Senza analisi, non consente di dedurre il contenuto esatto della tazza.

Decarbossilazione ed estrazione: due operazioni distinte

La decarbossilazione modifica la forma chimica di alcuni cannabinoidi. L’estrazione determina quale parte dei composti presenti nella pianta passa effettivamente nell’acqua.

I cannabinoidi sono lipofili e poco solubili in acqua. Anche se la materia vegetale è stata precedentemente decarbossilata, quindi, la totalità dei suoi cannabinoidi non finisce automaticamente nella bevanda. L’acqua estrae inoltre gli aromi e altri costituenti vegetali più facilmente solubili.

Diversi fattori possono influenzare la composizione dell’infuso:

• la natura e la quantità della materia vegetale
• la finezza del taglio delle foglie o delle altre parti utilizzate
• la temperatura dell’acqua e la durata dell’infusione
• gli ingredienti aggiunti alla miscela
• la conservazione e l’anzianità del prodotto

I valori indicati per la materia secca non devono quindi essere interpretati direttamente come il contenuto di una tazza.

Anche il profilo del THC può evolvere

La decarbossilazione non riguarda soltanto il CBDA e il CBD. Può anche convertire il THCA in THC. Questo aspetto è importante, poiché il trattamento termico modifica la ripartizione tra THC acido e THC neutro.

Un controllo serio non può quindi concentrarsi esclusivamente sul CBD. Deve tenere conto del profilo cannabinoide completo, della trasformazione applicata e dei requisiti legali corrispondenti alla categoria del prodotto.

A casa, riscaldare più intensamente o più a lungo non è necessariamente utile. Può modificare il profilo in modo incontrollato, senza fornire un dosaggio affidabile. Per una tisana confezionata, seguire le istruzioni di preparazione del produttore.

Che cosa prevede realmente il quadro normativo svizzero

In Svizzera, la canapa contenente meno dell’1 % di THC totale non rientra nella legislazione sugli stupefacenti. Questa soglia non significa tuttavia che qualsiasi prodotto possa essere automaticamente commercializzato come alimento o come tisana.

Il diritto alimentare impone requisiti aggiuntivi. Secondo l’Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria, l’infuso a base di foglie di Cannabis sativa non è considerato in Svizzera un nuovo tipo di alimento. Questa qualificazione non può essere estesa automaticamente ai fiori, alle preparazioni concentrate, agli estratti di canapa o ai prodotti a cui sono stati aggiunti cannabinoidi.

La valutazione giuridica dipende quindi dalla composizione esatta, dalle parti vegetali utilizzate, dal processo di fabbricazione, dalla presentazione e dall’uso previsto. Le promesse mediche non trovano posto su un normale alimento.

Come leggere l’etichetta di una tisana?

La dicitura « decarbossilato » fornisce un’informazione utile, ma non è sufficiente per valutare la qualità o la composizione di una tisana. Verificare in particolare:

• l’elenco completo degli ingredienti
• le parti della pianta indicate
• l’uso previsto per il prodotto
• le istruzioni per la preparazione e la conservazione
• l’identità e i recapiti dell’azienda responsabile

Se sono indicati valori di cannabinoidi, verificare anche se si riferiscono alla materia secca o alla bevanda preparata. Queste due informazioni non sono intercambiabili.

Per un infuso dall’erba intera, l’USAV richiede prove di consumo significativo prima del 15 maggio 1997. L’infuso di foglie riguarda un’estrazione acquosa, non un’autorizzazione generale degli estratti. OSAV / BLV / FSVO / USAV.

Decarboxylation Study of Acidic Cannabinoids (2016) ; Tea Prepared from Dried Cannabis: What Do We Drink? (2024).

Da ricordare

• Il CBDA e il THCA sono i precursori acidi del CBD e del THC.
• Il calore può convertire queste molecole nelle loro forme neutre mediante decarbossilazione.
• La sola acqua calda generalmente non produce una decarbossilazione rapida e completa durante una normale infusione.
• Il trattamento preliminare modifica il profilo di partenza, ma non garantisce la quantità di cannabinoidi estratta nella tazza.
• Anche il profilo del THC può evolvere, da qui l’importanza di una trasformazione controllata e di analisi adeguate.
• In Svizzera, la soglia prevista dal diritto sugli stupefacenti non è l’unica regola applicabile a una tisana alla canapa venduta come alimento.

La decarbossilazione non è quindi né una promessa di effetto né, da sola, un segno di qualità. È un’informazione tecnica da leggere insieme agli ingredienti, alle analisi, ai consigli di preparazione e alla classificazione giuridica del prodotto.