Terpene

I terpeni sono una vasta famiglia di composti aromatici prodotti naturalmente da numerose piante, tra cui la canapa e la cannabis. Sono principalmente responsabili degli odori e degli aromi caratteristici del mondo vegetale e contribuiscono all'identità olfattiva di ogni varietà di canapa. Nella pianta, vengono sintetizzati a livello dei tricomi, dove sono prodotti insieme ai cannabinoidi.

I terpeni non sono propri della cannabis. Si trovano in moltissime specie vegetali come gli agrumi, i pini, la lavanda, il rosmarino, il luppolo, il pepe e alcuni fiori aromatici. La loro presenza contribuisce alla ricchezza chimica delle piante e alla grande diversità dei profili aromatici osservati in natura.

All'origine degli aromi della canapa

I terpeni svolgono un ruolo essenziale nel profilo aromatico dei fiori, delle resine e degli estratti di canapa. Sono all'origine delle diverse note olfattive che si ritrovano a seconda delle varietà: agrumate, fruttate, floreali, legnose, terrose, resinose, speziate, mentolate o di altro tipo.

Ogni varietà possiede una combinazione unica di terpeni. È questa composizione, più che un singolo terpene isolato, a determinare la firma aromatica globale di un fiore o di un prodotto.

Una famiglia di molecole molto diversificata

Nel regno vegetale sono stati identificati diverse migliaia di terpeni, tra cui diverse centinaia presenti nella cannabis. Tra i più conosciuti figurano il mircene, il limonene, il pinene, il linalolo, il cariofillene, l'umolene e il terpinolene.

Ogni terpene possiede una struttura chimica particolare e contribuisce in modo diverso al profilo aromatico della pianta. Le proporzioni relative di queste molecole variano notevolmente da una varietà all'altra.

Prodotti nei tricomi

Nella canapa, i terpeni vengono sintetizzati principalmente nei tricomi, le piccole ghiandole resinose che ricoprono i fiori. Queste strutture producono anche i cannabinoidi, il che spiega perché queste due famiglie di composti siano spesso studiate insieme.

La quantità e la diversità dei terpeni dipendono da numerosi fattori, tra cui la genetica, le condizioni di coltivazione, il clima, lo stadio della raccolta, l'essiccazione, il curing e i metodi di estrazione e trasformazione.

Composti sensibili

I terpeni sono molecole relativamente volatili. Un'esposizione eccessiva al calore, all'aria o alla luce può modificarne la concentrazione e il profilo aromatico di un prodotto.

Per questo motivo, le condizioni di raccolta, essiccazione, conservazione e trasformazione svolgono un ruolo importante nella preservazione delle caratteristiche aromatiche della canapa.

Un elemento essenziale dello studio della canapa

Oggi i terpeni occupano un posto centrale nell'analisi delle varietà di canapa. Vengono studiati insieme ai cannabinoidi per caratterizzare meglio i profili chimici dei fiori, degli estratti e degli altri prodotti derivati dalla cannabis.

La comprensione dei terpeni permette di interpretare meglio i profili aromatici, i certificati di analisi (COA) e le differenze osservate tra le numerose varietà di canapa oggi disponibili.