Terpène

Les terpènes sont une vaste famille de composés aromatiques naturellement produits par de nombreuses plantes, dont le chanvre et le cannabis. Ils sont principalement responsables des odeurs et des arômes caractéristiques du monde végétal et participent à l'identité olfactive de chaque variété de chanvre. Dans la plante, ils sont synthétisés au niveau des trichomes, où ils sont produits aux côtés des cannabinoïdes.

Les terpènes ne sont pas propres au cannabis. On les retrouve dans de très nombreuses espèces végétales comme les agrumes, les pins, la lavande, le romarin, le houblon, le poivre ou encore certaines fleurs aromatiques. Leur présence contribue à la richesse chimique des plantes et à la grande diversité des profils aromatiques observés dans la nature.

À l'origine des arômes du chanvre

Les terpènes jouent un rôle essentiel dans le profil aromatique des fleurs, des résines et des extraits de chanvre. Ils sont à l'origine des différentes notes olfactives que l'on retrouve selon les variétés : citronnées, fruitées, florales, boisées, terreuses, résineuses, épicées ou encore mentholées.

Chaque variété possède une combinaison unique de terpènes. C'est cette composition, davantage qu'un seul terpène isolé, qui détermine la signature aromatique globale d'une fleur ou d'un produit.

Une famille de molécules très diversifiée

Plusieurs milliers de terpènes ont été identifiés dans le règne végétal, dont plusieurs centaines sont présents dans le cannabis. Parmi les plus connus figurent le myrcène, le limonène, le pinène, le linalol, le caryophyllène, l'humulène et le terpinolène.

Chaque terpène possède une structure chimique particulière et contribue différemment au profil aromatique de la plante. Les proportions relatives de ces molécules varient fortement d'une variété à l'autre.

Produits dans les trichomes

Chez le chanvre, les terpènes sont principalement synthétisés dans les trichomes, les petites glandes résineuses qui recouvrent les fleurs. Ces structures produisent également les cannabinoïdes, ce qui explique que ces deux familles de composés soient souvent étudiées ensemble.

La quantité et la diversité des terpènes dépendent de nombreux facteurs, notamment de la génétique, des conditions de culture, du climat, du stade de récolte, du séchage, du curing ainsi que des méthodes d'extraction et de transformation.

Des composés sensibles

Les terpènes sont des molécules relativement volatiles. Une exposition excessive à la chaleur, à l'air ou à la lumière peut modifier leur concentration et le profil aromatique d'un produit.

C'est pourquoi les conditions de récolte, de séchage, de stockage et de transformation jouent un rôle important dans la préservation des caractéristiques aromatiques du chanvre.

Un élément essentiel de l'étude du chanvre

Les terpènes occupent aujourd'hui une place centrale dans l'analyse des variétés de chanvre. Ils sont étudiés aux côtés des cannabinoïdes afin de mieux caractériser les profils chimiques des fleurs, des extraits et des autres produits issus du cannabis.

La compréhension des terpènes permet de mieux interpréter les profils aromatiques, les certificats d'analyse (COA) ainsi que les différences observées entre les nombreuses variétés de chanvre disponibles aujourd'hui.